Từ cuối thập niên 1980, song song với tiến trình cải tổ, tình báo Liên Xô cũng bị 'cải tổ' theo sự kiểm soát và ảnh hưởng của phương Tây.
Đầu năm 1981, chỉ 2 ngày sau khi nhậm chức, Tổng thống Mỹ R. Reagan đã triệu tập Giám đốc CIA W. Casey và chỉ thị ông này 'có những biện pháp mạnh để giáng cho Liên Xô những đòn tổn thất nặng nề'.