Từ xa xưa mỗi độ Tết đến Xuân về, người dân nước Việt chúng ta thường dựng cây nêu ngày Tết. Bằng chứng đã lưu truyền trong câu nói của dân gian: 'Thịt mỡ dưa hành câu đối đỏ/ Cao nêu, kêu pháo bánh chưng xanh...'. Vậy, tại sao lại có cây nêu ngày Tết?
Cây nêu ngày Tết được dựng lên để xua đuổi ma quỷ, bảo vệ sự bình an cho con người; theo truyền thống, nó được dựng lên trong 15 ngày.
Sách Gia Định thành thông chí của Trịnh Hoài Đức, tập hạ, chép rằng: ' Bữa trừ tịch nhiều nhà ở trước cửa lớn đều dựng một cây tre, trên buộc cái giỏ bằng tre, trong giỏ đựng trầu, cau, vôi, ở bên giỏ có treo giấy vàng bạc, gọi là 'lên nêu'
Trồng (dựng) cây nêu ngày Tết là một phong tục rất độc đáo của người Việt Nam. Không giống như tục đánh chuông, đi chùa đầu năm thường thấy ở người Nhật, hay lì xì cũng được thấy ở ngày Tết của người Trung Quốc, dường như đây là một tục lệ mà chỉ riêng người Việt mới có. Không chỉ là nét đặc trưng độc đáo của Tết cổ truyền người Việt, mà tục lệ trồng nêu còn mang những ý nghĩa sâu xa mà không kém phần đặc sắc, lý thú.
Những ngày cận Tết Nguyên đán dọc các con đường thôn, xã, huyện của tỉnh Nghệ An, sắc màu lung linh trên các cây nêu được dựng lên trước cổng nhà mỗi gia đình khiến cho không khí sắc xuân đã về sớm ở nơi này.