Là họa sĩ tự học từ nghề vẽ tranh kiếng của gia đình ở Lái Thiêu, họa sĩ Nguyễn Văn Rô được mời dạy vẽ tranh sơn mài tại trường Cao đẳng Mỹ thuật Sài Gòn và đã đào tạo nhiều sinh viên sau này trở thành họa sĩ sơn mài nổi tiếng. Ông đã đoạt nhiều giải thưởng danh giá của làng mỹ thuật Sài Gòn những năm 1950-1960.