Đêm khuya, ông M. chợt giật mình khi thấy vợ quơ tay chân trong giấc ngủ, hơi thở đứt quãng. Ông vội vàng nâng vợ dậy, vuốt ngực giúp vợ dễ thở nhưng bà đột ngột ngất đi.
Loạn nhịp tim có thể do bất thường bẩm sinh về cấu trúc hoặc chức năng tim. Ngoài ra, các yếu tố toàn thân như rối loạn điện giải, thiếu oxy máu, mất cân bằng nội tiết tố, tác động của thuốc và các chất độc cũng có thể gây ra tình trạng này.
Ở trạng thái nghỉ ngơi, người khỏe mạnh có nhịp tim bình thường từ 60-100 lần/phút. Nếu tim đập dưới 60 lần/phút được xem là nhịp tim chậm và trên 100 lần/phút là nhanh. Tuy nhiên, với một số trường hợp cụ thể, nhịp tim có thể nhanh hoặc chậm như: vận động viên, vận động gắng sức, phụ nữ mang thai, bị sốt…