Sợ hãi trước bệnh tật và cái chết, nhiều người lính trẻ tìm mọi cách bỏ trốn. Để đáp ứng đủ lượng thủy thủ, đám lính già được đưa lên chiến hạm, dù không còn sức chiến đấu.
Nhiều người đàn ông không tự nguyện lên các chiến hạm, họ bị bắt cóc hoặc cưỡng ép lên tàu. Từ đó, hành trình đau khổ bắt đầu, họ có thể mất mạng giữa đại dương.