Yên Thắng là nơi sinh sống chủ yếu của đồng bào Thái đen. Những cái tên như Mường Đeng, Chá Mùn, bản Peo, bản Tráng, bản Vặn đã dần được du khách nhắc đến trên bản đồ du lịch. Hiện nay, cấp ủy, chính quyền xã đang quan tâm nghiên cứu phát triển du lịch theo hướng lấy văn hóa truyền thống làm nền tảng, coi cộng đồng là chủ thể, thiên nhiên là không gian phát triển.
Người Thái có lịch sử cư trú lâu đời ở Thanh Hóa, chủ yếu tại các thung lũng hẹp, vùng núi cao, với bản sắc văn hóa riêng biệt. Trải qua nhiều thế hệ, cộng đồng người Thái đã xây dựng hệ giá trị văn hóa phong phú, từ chữ viết, các điệu khặp, nghi lễ Mo Mùn, lễ hội Mường Xia, đến kiến trúc nhà sàn và nếp sinh hoạt truyền thống. Tuy nhiên, chính hệ giá trị nền tảng ấy đang chịu nhiều tác động trước sự biến đổi nhanh của đời sống hiện đại, đứng trước nguy cơ bị mai một hoặc bị biến tấu.