M26 Pershing vẫn kế thừa một số kinh nghiệm từ Sherman, nhưng gần như mọi bộ phận quan trọng đều được thiết kế lại. Thân xe thấp hơn, giáp dày hơn, pháo 90 mm mạnh hơn và hệ thống treo thanh xoắn tạo ra một nền tảng hoàn toàn mới.
Xe tăng M46 Patton được đưa vào Chiến tranh Triều Tiên trong bối cảnh lực lượng Mỹ cần nhanh chóng khôi phục sức mạnh thiết giáp. Đối đầu xe tăng T-34/85, chiếc Patton mới cho thấy ưu thế về hỏa lực, giáp và khả năng cơ động, đồng thời trở thành phương tiện quan trọng trong các hoạt động hỗ trợ bộ binh.
M26 Pershing là bước tiến lớn của Mỹ về hỏa lực và giáp bảo vệ. Với pháo 90 mm, giáp trước dày hơn 100 mm và hệ thống treo thanh xoắn, Pershing được thiết kế để đối đầu với những xe tăng Đức mạnh nhất vào cuối Thế chiến II.