Mười năm trước, hồ sơ ba công ty dược bán Salbutamol ra ngoài chỉ dừng lại ở mức xử phạt hành chính do thiếu một mắt xích quan trọng: chứng cứ kết nối người bán với các trại chăn nuôi. Với vụ án vừa được Công an TPHCM khởi tố trong tháng 10, cơ quan điều tra đã lần theo toàn bộ đường đi của chất cấm, từ người cung cấp, trại vỗ béo đến khâu kiểm dịch. Tuy nhiên, cũng cần nhìn nhận thực tế rằng việc ngăn chặn nguồn chất cấm hiện nay không hề đơn giản, khi các đối tượng đã chuyển hướng hoạt động và hơn 10.000 tấn heo đã kịp đưa ra thị trường chỉ trong khoảng bảy tháng.
Chất tạo nạc Salbutamol bị cấm không tự nhiên xuất hiện trong thức ăn chăn nuôi. Giai đoạn 2014-2015, chất này được nhập khẩu vào Việt Nam theo đường chính ngạch, dưới danh nghĩa nguyên liệu sản xuất thuốc điều trị hen suyễn cho người. Tuy nhiên, Salbutamol lại được quản lý theo cơ chế cho phép doanh nghiệp nhập khẩu theo nhu cầu mà không giới hạn số lượng. Khi cơ quan điều tra và ngành nông nghiệp công bố thông tin phần lớn lượng nguyên liệu này đã bị tuồn ra thị trường, cơ quan quản lý dược lại trả lời vòng vo, viện dẫn số liệu chưa chính xác và đẩy trách nhiệm phối hợp sang bộ, ngành khác. Hơn 9 tấn Salbutamol đã được bán ra chỉ trong hai năm, nhưng đến nay, vẫn không thể xác định bao nhiêu trong số đó thực sự được sử dụng đúng mục đích để sản xuất thuốc.